例えば、Cメジャースケールの主音を変えて弾くと、それはAマイナースケールになります。これは他のメジャーとマイナーの、スケールにも当てはまり、それぞれがペアのような、関係を持っています。その事を音楽的には平行調（へいこうちょう）と言います。

平行短調と平行長調

長調と短調の並び方

上表でも示すように、長調のメジャースケールと、短調のマイナースケールでは、主音からの全音と半音の並び方が異なります。しかし前述した通り、音階の主音を変えてやれば、長調と短調の両方が、一つの音階には見られます。ハ長調のCメジャースケールを、例に挙げて見ていきましょう。

長調の第6音目が平行短調

❶はハ長調ですが、第6音目のAに注目してください。そのAを主音にしたのが❷で、それはイ短調になります。このように、長調の第6音目を主音にすると、その長調の平行調が作れます。また、上記の場合だと、ハ長調の平行短調はイ短調、という言い方もします。

短調の第3音目が平行長調

今度は❸のイ短調から考えてみます。それの第3音目はCですが、そのC音を主音にしてみると、❹のハ長調になります。このように、短調の第3音目を主音にすると、その短調の平行調が出来ます。そして、上記の場合だと、イ短調の平行長調はハ長調、という言い方をします。

変ロ長調の平行短調は？

❺は変ロ長調で、それの第6音目はGです。そのGを主音にした❻が、変ロ長調の平行短調であるト短調、という事になります。変ロ長調もト短調も、主音が違うだけで、同じ構成音で作られます。

嬰ハ短調の平行長調は？

❼は嬰ハ短調で、それの第3音目はEです。そのEを主音にした❽が、嬰ハ短調の平行長調であるホ長調、という事になります。やはり嬰ハ短調とホ長調は、主音違いの同じ構成音です。

ベース指板で見る平行調

Cメジャーの平行調を探すとします。先ず指板の音名からCを見つけ、そこから3つ下のフレットが、❾の平行短調の主音Aになります。逆に、Aマイナーの平行調を探すなら、指板の音名のAから、3つ上のフレットのCが、❿の平行長調の主音Cになる分けです。他の長調と短調でも、試してみましょう。

近親調

主調や基調は曲の中心

調というのは音の高さの事で、英語ではKey（キー）という言葉に相当します。曲の中心になる調を主調（しゅちょう）や、基調（きちょう）と言い、それだけで終える曲もあれば、前述した転調を行い、曲の雰囲気を変える事もあります。ここでは主調をハ長調として、転調を考えていきましょう。

近親調は転調し易い

転調する調に決まりはありませんが、転調し易い調というのがあり、それを近親調（きんしんちょう）と言います。❶～❹が主調をハ長調とする近親調です。順番に確認していきましょう。

• 下属調（かぞくちょう）

  主調の第4音目を、主音にした音階が下属調です。主調が短調だと、下属調も短調になります。

• 属調（ぞくちょう）

  主調の第5音目を、主音にした音階が属調です。同じく主調が短調だと、属調も短調になります。

• 平行調（へいこうちょう）

  長調の第6音目を、主音にする音階が平行短調で、短調の第3音目を、主音にする音階が平行長調です。平行調同士は同じ音名を持つ音階です。

• 同主調（どうしゅちょう）

  同じ主音を持つ長調と短調を、同主調と言います。例えば、主調がハ長調なら同主調はハ短調、主調がハ短調なら同主調はハ長調、という具合です。

近親調は構成音が似る

主調のハ長調は♭や#の、派生音が一つも無い音階です。近親調は派生音を含みますが、比較的、主調と似た構成音なので、転調し易いとされています。近親調の逆を遠隔調（えんかくちょう）と言い、曲調をガラリと変えたい場合などは、そこへ転調される事もあります。