一定の音を刻む事を英語ではビート、日本語では拍（はく）と言われます。小節に並ぶ音符にはそれぞれ、種類の違う拍が振り分けられており、それらを強拍（きょうはく）・中強拍（ちゅうきょうはく）・弱拍（じゃくはく）、と言います。先ずはこれらの拍について、基本的な事を見ていきましょう。

強拍・中強拍・弱拍

4分音符と拍

最も分かり易い例えですが、小節内に4分音符が4つ並んだとします。そうした時、1つ目を1拍目、2つ目を2拍目、3つ目を3拍目、4つ目を4拍目、という言い方をします。

拍子記号で変わる拍

1拍目には強拍、2・4拍目には弱拍、3拍目には中強拍が入り、これを小節毎に繰り返します。しかし、これは4分の4拍子の強・中・弱の並び方で、拍子記号により変わります。幾つかの例を挙げてみます。

1拍目の強拍は共通

❶は4分の3拍子、❷は4分の2拍子、❸は8分の6拍子で、拍子記号により拍の感じ方が違います。しかし、どれも1拍目は強拍になるのは、共通しているのが分かります。

3拍目の拍の感じ方

話を4分の4拍子に戻しますが、❹は先述した3拍目が中強拍で、これが基本とされます。しかし、子供用の楽典などでは❺の、3拍目は強拍とする場合もあります。そして、私が音楽学校時代に教わったのが❻の、3拍目も弱拍とする場合で、先ずは1拍目を強拍と感じさえすれば良し、とする考えです。

表拍と裏拍

オモテ拍とウラ拍

強拍の事を表拍（おもてはく）、弱拍の事を裏拍（うらはく）、と言ったりもします。それぞれ❶の4分音符、❷の8分音符、❸の16分音符が並ぶ場合など、オモテとウラという表現をしますが、よく使われるのが❷の、8分音符の時かと思います。そこで若い頃の私は、次のような疑問を抱きました。

同じウラでも大きさが違う？

❹は4分音符の強拍・中強拍・弱拍ですが、これを独自に数値化したのが❺です。そこから❻の8分音符にしてみると、例えば1拍目と2拍目のウラとでは、大きさが異なるのでは、と音楽学校時代の先生に尋ねると「それも間違いではないけど、そんなに細かく考える事はないよ」と言われました。

オモテもウラも同じ音量

音量に関して言えば、❼のオモテとウラを全て、同じ音量で弾ける事が重要です。これを音の粒を揃える等と言い、先ずはこの練習を繰り返しましょう。それが出来るようになったら、❽の表拍にアクセント、❾の裏拍にアクセントを置いたりする、意図的な弾き方が出来るようになります。

シンコペーション

タイ記号で先取る強拍

❶は4分音符の強拍・中強拍・弱拍ですが、2拍目にタイ記号を付けると❷のように、3拍目の中強拍が2拍目へ、先取るように移動します。同じく❸のように、1小節目の4拍目にタイ記号を付けると、2小節目の1拍目の強拍が、1小節目の4拍目へ移動します。この現象をシンコペーションと言います。

8分音符もシンコペーション

次は8分音符の強拍・中強拍・弱拍が、❹のように並んだとします。そこから2拍目のウラにタイ記号が付き、3拍目にオモテに繋げられると、❺のように3拍目の強拍が、2拍目の弱拍に取って代わり、ここでもシンコペーションが起こっています。

タイ記号だけではない

ここでも先ず8分音符の拍が、❻のように並んだとします。そこから1・3拍目のウラから、タイ記号で次の音に繋げると、❼のように中強拍が移動しますが、これの通常は❽のような、音符の表し方をします。このように、シンコペーションが起こるのは、見た目がタイ記号だけに限りません。

弱拍は移動しない

今度も8分音符の拍が、❾のように並んだとします。そこから1・4拍目の強拍と中強拍から次の音へ、タイ記号で繋げてみたのが❿で、正しく表したのが⓫です。こういう場合、強拍と中強拍はそのままで、弱拍に入れ替えては駄目、とは言えませんが、弱拍は移動しないのが通常です。

シンコペーションの練習

大きな譜面を開く

タイ記号のリズム練習

シンコペーション以前に、タイ記号のリズムが難しい、と思う人も居るはずです。タイ記号に慣れる練習として、先ずはタイ記号を外して考える、というものがあります。上記の譜面では1・2小節目、3・4小節目、5・6小節目、7・8小節目が、そうなっているので、これを利用して練習してみましょう。

大きな譜面を開く

入り方もシンコペーション

全体的に難しいベースラインですが、先ずは入り方に難しさを感じます。この部分も次の1拍目の、強拍が移動してくる、シンコペーションとなっています。言葉で説明すると、4拍目のウラから入りますが、それよりも先ずは、音源を何度か聞いて、声に出して歌ってみるのも、良い練習になります。